Lo que me propuse en El linaje de Aitor fue describir el proceso de invención de una entre las múltiples identidades vascas que se habían sucedido a lo largo del tiempo, la que comenzó a tener vigencia desde mediados del siglo XIX (y que, en mi opinión, ha agotado ya totalmente su ciclo histórico). Como observaba Aranzadi, siguiendo a Barth, esta identidad moderna sustituyó a una anterior en la que los vascos (o, para recurrir a la terminología de la época, los «vizcaínos») se autodefinían como españoles quintaesenciados. El énfasis en la diferencia entre vascos y españoles, característico de la autovisión decimonónica promovida por el regionalismo radical de los escritores fueristas y llevado al paroxismo por Sabino Arana Goiri, el fundador del Partido Nacionalista Vasco, (…) y de las curiosas y fantásticas fabulaciones del teósofo francés Joseph-Augustin Chaho (1811-1858) (…) desplazó a un vasquismo —o, mejor, «vizcainismo», «vascongadismo» o «vasconavarrismo»— basado precisamente en la afirmación asimismo enfática de la identidad de lo vasco y de lo español. El hecho de que esta circunstancia fuese sobradamente conocida por los historiadores no resolvía la cuestión de cuáles fueron las mediaciones culturales que hicieron posible la sustitución de una autovisión por otra.El linaje de Aitor. La invención de la tradición vasca (1984), El bucle melancólico. Historias de nacionalistas vascos (1997) - premio Espasa de Ensayo, Nacional de Ensayo y Fastenrath-, y El bosque originario (2000). Otros libros publicados son Voces para una enciclopedia interrumpida (2008), sobre su ciudad natal, Bilbao, Miguel de Unamuno (2012), Historia mínima del País Vasco (2013), Espaciosa y triste, ensayos sobre España (2013) - Premio Euskadi de Ensayo 2014- y Los árboles portátiles (2017).
